¿Cómo nos imaginamos  a una persona con problemas de adicción al juego? Tal vez venga a nuestra mente la imagen de un señor de mediana edad, de aspecto descuidado, fumador –a veces bebedor-, quizás obeso… arrojando su pensión moneda a moneda por la ranura de una máquina tragaperras. ¿Y si es mujer? Seguramente la creamos con la mirada fija en sus cartones, esperando a que pronuncien el dígito que le permita cantar bingo.

Como tantas otras veces, puede que hayamos caído en sesgos y estereotipos. No obstante, las tendencias de juego patológico muestran otro tipo de público. Según un informe de la Dirección General de Ordenación del Juego perteneciente al Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas el perfil mayoritario está constituido por hombres entre 45 y 50 años con una situación laboral estable. Sin embargo los últimos datos publicados muestran a un tipo de jugador cada vez más joven. Con elartículo Cuando acaba el juego auge de Internet así como la democratización de los smartphones se abrieron nuevas vías de juego, y con ello viejas adicciones en nuevos formatos. En España, el perfil de jugador online más representativo es un hombre de edad entre 26 y 35 años, con estudios y trabajo, según un informe de la Dirección General de Ordenación del Juego. En el caso de las mujeres, las usuarias tienen entre 36 y 45 años.

La edad de inicio al juego para aquellas personas con algún tipo de problema relacionado con los juegos de azar son los 23 años, cayendo hasta los 19 años en quienes han padecido juego problemático o patológico. Por otro lado, cabría mencionar el alto porcentaje de personas que reconoce haber jugado antes de los 18 años de edad, aunque la Ley no lo permita. El anonimato de Internet facilita estrategias como recurrir a documentos de identidad y tarjetas de crédito de otras personas, como a veces, los propios padres.

El tipo de juego con mayor aceptación entre los jóvenes son las apuestas deportivas, seguidas de póquer y bingo. Cada vez son más los jóvenes que se inician en las apuestas deportivas, tanto online como en máquinas. Existen muchas empresas en el negocio de las apuestas deportivas, y saben cuál es su público. De hecho, una empresa de apuestas deportivas fue patrocinadora del Real Madrid. Es habitual que campañas de marketing de casinos online sean protagonizadas por figuras atractivas para la gente joven como Cristiano Ronaldo, Neymar o Rafa Nadal.

Las apuestas deportivas tienen un componente más social, en el que a veces grupos de amigos apuestan juntos. De esta forma, el juego se deja de ver como algo propio de una minoría a veces estigmatizada.artículo En línea

Muchos jóvenes son aficionados al fútbol. Están informados de la actualidad deportiva. Ese conocimiento les lleva a caer en una falsa sensación de control, creyendo que no van a perder dinero porque saben de fútbol.

Las consecuencias resultan alarmantes en algunos casos, en los que chicos muy jóvenes adquieren considerables deudas que arrastrarán durante muchos años afectando a sus trayectorias laborales y personales.

En Navarra, destaca el trabajo de la Asociación de Ludópatas Aralar. Esta entidad atendió a un total de 207 personas en 2015. En 2016 suma ya más de 280 casos. En su mayoría son hombres con edades comprendidas entre los 20 y 70 años. Recientemente la Asociación mostraba su preocupación por un aumento de la incidencia de personas jóvenes entre sus usuarios.

En nuestra comunidad las apuestas deportivas han aumentado un 178% desde 2011, pasando de un gasto de 19,98 millones de euros a los 54,31 millones en 2015, según la memoria Anual del Juego en Navarra.

Maria Flamarique